教育应具备两大功能，即社会工具价值与培养个性价值。华东师大教授叶澜在她的《叶澜自选文集》中，曾表示：政府的教育决策历来只强调教育的社会工具 价值，忽视教育在培养个性、使个人的潜能得到尽可能发展方面的价值；政府总是要即时的、显性的功效，忽视或者轻视教育的长期效益。这种偏差倘若不纠正，中 国的教育不会出现质的进展，也难以从根本上走出困境。叶澜还认为，21世纪的教育，就该呼唤人的主体精神，即培养人的独立思考能力、独立人格、对现实社会 的分析批判能力。

　　王厥轩强调，叶澜教授的见解耐人寻味。历史和现实都表明，在教育的社会工具价值与培养个性价值两个功能问题上执其一端，忽视与否认另一端，在理论上和 实践上都是不对的。尤其是在21世纪的今天，若再用二者择一、非此即彼式的思维方式认识教育功能这样复杂的问题，无论如何是不足取的。